김연철 장관 “북·미 실무협상 조만간 재개 기대..정부, 최대한 역할 할 것”

김연철 통일부 장관이 23일 서울 종로구에서 열린 ‘경남대 극동문제연구소 47주년, 북한대학원대 30주년 기념 국제학술회의’ 개회식에서 기조연설을 하고 있다. / 연합

김연철 통일부 장관은 23일 “북·미 실무협상에서 좋은 성과가 나올 수 있도록, 할 수 있는 역할을 최대한 해나가면서 긴밀히 협력할 것”이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 서울 종로구 북한대학원대학교에서 열린 북한대학원대 30주년·경남대 극동문제연구소 47주년 기념 국제학술회의에서 기조연설을 통해 이같이 말했다.

김 장관은 “최근 북한이 북·미 실무협상을 재개할 의사를 밝히면서 답보 상태에 있던 협상이 실마리를 찾고 있다”면서 “조만간 협상이 다시 시작될 것으로 기대한다”고 말했다.

이어서 김 장관은 “대화가 성사되면 향후 비핵화 협상의 향배를 가늠해 볼 수 있는 좋은 계기가 될 것”이라면서도 “하노이에서 확인됐던 양측의 입장 차이를 좁히는 것이 쉽지만은 않을 것”이라고 전망했다.

김 장관은 “북한과 미국이 일정 수준의 합의에 도달하기 위해서는 서로 신뢰를 회복해야 한다”며 “구체적이고 실질적인 진전을 이루어나가야 할 때”라고 강조했다.

그러면서 김 장관은 “우리 정부도 가만히 앉아서 기다리기만 하는 것이 아니라 북·미 실무협상에서 좋은 성과가 나올 수 있도록 할 수 있는 역할을 최대한 해 나가면서 긴밀히 협력할 것”이라고 밝혔다.

아울러 김 장관은 남북 관계 회복과 대화 재개에 관련해 “한반도에 평화를 만들어 나가는 과정에서 남북관계가 해야 하는 역할들이 분명 존재한다”며 “남북관계 역시 여러 계기를 활용해 재개를 도모할 것”이라고 강조했다.