김종현 LG화학 전지사업본부장 “배터리 가격 낮추고 지속가능성 높여야”

2025년 전기차 배터리 시장, 메모리 반도체만큼 커져
배터리 가격, 1kWh당 100불 정도로 낮춰 경쟁력 유지
배터리 재활용·재사용 통해 지속가능성 높여야

17일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘더 배터리 콘퍼런스 2019’에서 김종현 LG화학 전지사업본부장이 기조연설을 하고 있다./사진=김윤주 기자

2025년이면 전기차 배터리 시장이 메모리 반도체 만큼 성장할 것으로 김종현 LG화학 전지사업본부장(사장)이 내다봤다. 김 본부장은 그때까지 배터리 가격을 현재와 비교해 30% 이상 낮출 것을 경쟁력 유지를 위한 과제로 꼽았다. 또한 배터리 재활용·재사용을 통해 지속가능성을 높여야 한다는 의견도 제시했다.

17일 김 본부장은 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘더 배터리 콘퍼런스 2019’에 기조연설자로 참석해 “전기차 비용 중 3분의 1에 달하는 배터리 가격을 낮춰 가격 경쟁력을 높여야 한다”고 전했다.

김 본부장은 배터리 서플라이 체인에서 메탈 사용 비중을 낮춰 배터리 가격을 떨어뜨리고, 스마트 팩토리를 통해 인력 비용을 절감하는 방안도 내놨다. 김 본부장은 “배터리 가격은 낮을수록 좋다”면서 “현재 완성차 업체는 1kWh당 100달러 정도의 배터리 가격을 원하는데, 2025년에는 이 같은 요구에 맞출 수 있을 것”이라고 전했다. 업계에 따르면 현재 배터리 가격은 1kwh당 약 150~200달러 달한다.

이어 김 본부장은 배터리 재활용과 재사용 등 ‘에코 시스템’을 만드는 것이 배터리 제조사의 중요한 역할이라고 강조했다. 김 사장은 “약 10년 동안 30만㎞를 달린 전기차의 배터리를 회수하면 초기 용량의 80% 이상의 잔존 가치가 있다”면서 “쓰고 난 전기차 배터리를 경제적으로 잘 활용하면 초기 비용을 낮추고 자원 재활용에도 도움이 된다”고 설명했다.

전기차가 아직 내연기관차와 비교해 가야 할 길이 멀다고도 지적했다. 김 본부장은 “전기차는 주행거리, 생산비용, 충전시간, 서플라이 체인 등에서 내연기관차에 비해 부족한 것이 사실”이라고 전했다. 이를 개선하기 위해 전기차 사용 가능 시간과 주행거리를 늘려야 한다는 것이다. 또한 김 본부장은 불이 붙어도 연소되지 않는 소재를 사용하는 등 안전성을 강화해야 한다고도 말했다.

아울러 김 본부장은 “2024년이 되면 팔리는 소비자들이 구매하는 자동차 가운데 15%(1300만대) 정도는 전기차일 것”이라며 “앞으로 정부의 환경규제, 공유차 시장 성장 등이 전기차 시장을 키우게 될 것”이라고 말했다. 이어 “현재 반도체 메모리 시장 규모는 1500억달러인데, 2025년이 되면 전기차용 배터리 시장규모가 메모리 시장규모까지 성장할 것”이라는 전망도 덧붙였다.