‘김기현 첩보’ 제보자는 송병기 울산 경제부시장…논란 증폭

송병기 울산 경제부시장./연합뉴스

김기현 전 울산시장 측근 비리 의혹을 최초로 청와대에 제보한 인물은 더불어민주당 소속 송철호 울산시장의 측근인 송병기 현 울산시 경제부시장인 것으로 5일 확인됐다.

여당 인물 측근의 제보가 청와대를 거쳐 경찰로 이첩됐다는 점이 밝혀지면서 ‘하명수사’ 논란은 새 국면을 맞았다.

또 청와대가 전날인 4일 브리핑에서 김 전 시장의 비리를 제보한 사람이 “특정정당 소속이 아닌 공직자”라고만 설명해, 자신들이 유리한 쪽으로 자체 조사 결과를 발표했다는 비판 공세가 거세질 것으로 보인다.

청와대는 전날 브리핑을 통해 김 전 시장의 측근비리 의혹을 촉발시킨 첩보가 어떻게 접수됐는지 경위를 설명했다.

청와대에 따르면 정부 부처에서 청와대 민정비서관실로 파견돼 근무하던 A 행정관은 2017년 10월 스마트폰 소셜네트워크서비스(SNS) 메시지를 통해 김 전 시장의 의혹 등과 관련한 제보를 받고, 이를 요약·편집해 백원우 전 민정비서관에게 보고했다.

청와대 관계자는 기자들에게 “A 행정관 말에 의하면 두 분(A 행정관과 제보자) 다 공직자로, 청와대에 들어오기 전 캠핑장에 갔다가 우연히 만나 알게 된 사이”라며, 이 제보자는 “특정정당 소속이 아닌 공직자”라고만 설명했다.

그러나 브리핑 이후 해당 제보자가 송 부시장이라는 점이 추가로 알려졌다.

송 부시장은 김기현 전 시장 취임 당시 전 울산시 교통건설국장으로 재직하다가 2015년 퇴임했다. 이후 지난해 6·13 지방선거를 앞두고 더불어민주당 송철호 울산시장 후보 캠프에서 정책팀장을 맡았고, 지난해 8월부터 울산시 경제부시장으로 재직 중이다.

송 부시장으로부터 문모 행정관에게 최초 제보가 건네질 당시 송 부시장은 퇴직 공무원 신분이었다.

송 부시장은 김 전 시장 비리 의혹이 외부 제보였다는 청와대의 설명과 달리 정부 측에서 먼저 접촉을 해왔다고 설명했다. 또 자신은 이미 언론에 공개된 내용만을 전달했을 뿐이라고 주장했다.

송 부시장은 일부 언론을 통해 “정부에서 여러 가지 동향들을 요구했기 때문에 그 동향들에 대해 파악해서 알려줬을 뿐”이라고 밝혔다.

또 “2017년 하반기나 연말쯤 청와대 행정관이 아닌 지역에 있는 여론을 수집하는 쪽에서 연락이 왔다”며 “언론에 나왔던 내용이라 알려줬다”고 말했다.

한편 김 전 시장 관련 제보를 받아 이를 청와대 윗선에 보고한 당시 청와대 행정관은 현재 국무총리실 소속인 문모 사무관인 것으로 확인됐다.

총리실 민정민원비서관실은 이와 관련해 지난 3∼4일 문 사무관에 대한 자체 조사를 진행했다.

문 사무관은 6급 검찰 수사관 출신으로 이명박 정부 때 청와대 민정수석실에 파견됐다가 청와대로 적을 옮겼다. 이후 박근혜 정부 청와대에서도 근무했고, 2014년 7월 총리실로 소속을 바꿨다가 현 정부 들어 청와대에 다시 파견됐다.

문 사무관은 여권 실세로 꼽히는 김경수 경남지사와 고교 동문인 것으로도 알려졌다.

총리실 고위 관계자는 “자체 조사 결과, 문 사무관은 청와대 근무 당시 첩보 받은 내용을 보고한 것에 불과한 것으로 확인됐다”며 “하명수사로 보기는 어려운 측면이 있다”고 말했다.