‘종교 자유’ 약속 2년…파키스탄, 탄압 여전

파키스탄 내 소수종교에 대한 탄압 문제가 해결되지 못해 우려가 커지고 있다./ 사진=위키미디아 커먼스

파키스탄 내 소수종교에 대한 탄압 문제가 해결되지 못해 우려가 커지고 있다. 2018년 정권을 잡은 임란 칸 파키스탄 총리는 소수 종교에 대한 차별과 탄압을 금지하겠다고 언급해 왔지만 실질적으로 개선되지 않고 있는 모습이다.

미국 외교안보 전문지 더 디플로맷의 최근 보도에 따르면 칸 파키스탄 총리 정권이 2018년 8월 출범한 이래 파키스탄에서는 총 25건의 종교 탄압 사건이 발생했다. 이로 인한 사망자는 31명, 부상자는 58명으로 집계됐다.

파키스탄은 다양한 문화·인종·언어·종교가 어우러져 있는 국가다. 종교로 나눠봤을떈 이슬람교가 96.28%으로 인구 대부분을 차지하며, 그 뒤를 힌두교 1.6%, 기독교 1.59% 가 잇는다. 이슬람교 안에서도 시아파·이스마일파·아하마디아·보리스 등으로 종파가 나뉜다. 그 중 시아파가 인구 15~20%를, 아하마디아는 0.22%를 차지하는 것으로 집계되고 있으나, 종교 탄압에 대한 두려움으로 정확한 종파를 밝히기 꺼려하는 분위기가 있어 정확한 수치로 보기는 어렵다.

칸 총리는 취임 이후 반복적으로 소수 종교에 대한 탄압 문제를 강력히 다룰 것을 경고해 왔다. 칸 총리가 소속된 여당 파키스탄 정의운동당(PTI)은 2018년 선거 선언문에서 “PTI는 헌법에 따라 소수민족들의 시민적·사회적·종교적 권리와 그들의 예배 장소·재산·제도를 보호할 것”이라고 천명했다. 당시 PTI는 파키스탄 내 평등한 정의를 보장하고 소수민족을 폭력·증오발언·차별로부터 보호하겠다고 약속했다.

칸 총리는 지난 2월 말에도 “소수민족은 이 나라의 동등한 시민”이라며 “비(非)무슬림 시민이나 그들의 예배 장소를 공격하는 사람은 누구든지 엄격하게 다루어질 것임을 우리 국민들에게 경고하고 싶다”고 말했다.

그럼에도 소수 종교인들은 탄압으로부터 자유로워지지 못한 모습이다. 파키스탄 인권위원회에 따르면 매년 약 1000명의 젊은 힌두교·기독교인 여성들이 개종을 강요받고 있는 것으로 나타났다. 한 인권운동가는 “가장 큰 문제는 강제 개종에 대한 테이터가 정확하지 않다는 것”이라며 “통계치가 모이고 있지 않다”고 강조했다.

예배 장소에 대한 공격도 반복적으로 일어났다. 지난해 9월에는 대규모 폭도가 코트키시(市)에 위치한 힌두교 사원에 난입, 힌두교 신도가 ‘신성모독죄’를 저질렀다며 사원을 부수는 등 난동을 벌였다. 또 지난해 종교의 자유를 약속한 PTI의 인사 중 한명이 힌두교에 대한 경멸적인 발언을 해 정직 처분을 받기도 했다. 디플로맷은 “소수종교인들은 칸 총리가 자신의 정당 인원 조차 관리하지 못하는데 어떻게 더 큰 규모의 세력으로부터 소수민족을 보호할 수 있는지에 의문을 제기하고 있다”고 꼬집었다.