‘올림픽 연기 인정 일본’ 고집 부리다가 뭇매맞고 돌연 “우리는 바보가 아니다”

모리 요시로 도쿄올림픽 조직위원장(왼쪽)과 아베 신조 일본 총리가 지난해 5월 성화봉을 들고 있다. / 일본정부

아베 신조 일본 총리는 23일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 국제올림픽위원회(IOC)가 올해 여름대회 연기를 결정하면 받아들일 것이라고 발표했다.

아베 총리 발표 직후 모리 요시로 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원장과 무토 토시로 사무총장도 기자회견을 열어 도쿄 올림픽 연기를 검토 중이라고 밝혔다.

그동안 코로나19 확산에도 불구하고 아베 일본정부는 “원칙대로 7월에 열 것”이라는 입장을 견지해 왔다. 하지만 각국 올림픽 위원회는 물론 자국 선수단으로부터 “선수의 안전을 생각하지 않는 결정”이라는 비난을 받아왔다.

이날 캐나다 올림픽 준비위원회도 “도쿄 올림픽이 예정대로 진행될 경우 캐나다 선수단을 파견하지 않겠다”라며 강경한 입장을 보였다.

일본을 포함한 각국 국가대표 선수단도 “외출 금지 조치로 인해 본래의 연습을 하지 못하고 있으며 이는 불공정하다”라는 목소리가 높아지면서 아베정부가 사면초가 상태에 처했다.

일본 정부와 올림픽조직위가 처음으로 연기 검토 중임을 인정한 것에 대해 NHK, 니혼테레비, 후지테레비 등 주요 방송국과 지지통신, 요미우리신문, 닛칸겐다이 등 주요 신문 매체들도 생중계와 실시간 속보로 보도했다.

이날 NHK에 따르면 IOC가 대회 연기를 포함해 다양한 방안을 강구 중이라는 발표에 대해 모리 위원장은 “예정대로 개최하는 것을 전제로 진행해 왔지만 지금 상황을 보면 국제정세도 변해 아직 안심을 할 수 없는 상황”이라고 진단했다.

또 모리 위원장은 “유럽과 미국 등 위험한 상황에 처한 지역도 있다”면서 “여러 의견이 있음에도 예정대로 할 것이라고 말한 만큼 우리는 바보가 아니다”라며 올림픽 연기 가능성을 처음으로 강하게 인정했다.

다만 올림픽 중지에 대해 모리 위원장은 “중지는 일절 생각하고 있지 않다. 중지는 말도 안 된다”라고 일축했다.

모리 위원장은 앞으로 어떤 시나리오로 진행해 나갈 것 인지 토마스 바흐 IOC 위원장과 4주간 긴밀히 협의해 나갈 것이라고 말했다. 모리 위원장은 현재 진행 중인 송화 봉송 릴레이와 관련해 일본올림픽위원회(JOC) 주관이기 때문에 국내에서 협의를 해 나가겠다고 설명했다.

도쿄올림픽이 연기되면 어느 정도 기간이 걸릴지에 대해 올림픽준비위에서 의견이 엇갈리고 있다.

모리 위원장은 “연기가 최종 확정 될 경우에도 2020년 연내 개최를 최우선으로 생각하고 있다”고 단언했지만 무토 사무총장은 “아무 것도 단언할 수 없다”며 구체적 시기에 대해 말을 아꼈다.

기자회견 후 요미우리신문은 사설을 통해 향후 2년 간 스포츠 관련 주요 대회의 예정이 꽉차 있는 만큼 일정을 확보하는 것이 쉽지 않을 것이라며 연기보다는 중지에 힘을 실었다.

교도통신은 모리 위원장이 4주간의 기간을 묻는 질문에 대해 “IOC에 직접 물어봐 달라”면서 사실상 책임을 회피하는 것처럼 보인다고 지적했다. 교도통신은 “4주간의 기간은 무의미하다”면서 연기 결정에 대해 “무책임하다”고 비판했다.