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코로나에 멈춘 경마…온라인 마권발매 논의하나

코로나에 멈춘 경마…온라인 마권발매 논의하나

기사승인 2020. 06. 01. 06:00
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경마장 중단 한달만에 매출 2조↓
6월까지 지속땐 3조 이상 감소 전망
임금삭감 등 코로나 대응에도 한계
'온라인 마권발매' 도입 목소리 커져
농식품부 "사회적 혼란…시기상조"
마사회
코로나19 국내 발생 이후 마사회가 경마장 운영 중단 이후 과천경마장의 텅빈 객석과 경마주로가 썰렁한 모습이다.(마사회)
‘코로나19’ 확산 이후 한국마사회의 존립 자체가 흔들리고 있다.

경마장 운영 중단으로 연 매출액의 3분의 1가량이 줄어드는 등 마사회가 위기에 봉착하고 있어서다.

이런 가운데 ‘온라인 마권 발매’ 도입을 진지하게 고민해야 할 때라는 의견도 대두하고 있다.

지난 31일 마사회에 따르면 정부의 코로나19 확산 차단 사회적 거리두기 방역 대책 시행에 따른 3월 이후의 경마장 중단 여파로 4월까지 2조원의 매출액이 줄어든 것으로 추산되고 있다.

만약 6월까지 경마장 중단이 지속될 경우 매출액 감소는 3조원으로 증가할 것이라는 게 마사회의 관측이다.

이는 공공기관 경영정보시스템(알리오)에 공시된 마사회의 지난해 매출액 7조4000억원의 절반 수준이다.

마사회는 토·일요일 근무자의 임금을 깎는 등 허리띠를 졸라매며 위기 탈출에 안간힘을 쓰고 있지만 코로나19 국면의 근본적 해법을 찾지 못해 전전긍긍하고 있다.

마사회는 경마장 곳곳을 방역하며 언제든지 개장할 준비를 마쳤지만 최근 이태원클럽에 이어 쿠팡물류센터발 코로나19 확진자가 급증하고 있어 이마저도 쉽지 않은 상황이기 때문이다.

마사회 관계자는 “현 상황에서 (개장)에 대해 자체적으로 할 수 있는 게 없다”며 고민을 털어놨다.

이로 인해 일각에서 ‘코로나19’로 촉발될 마사회 경영위기 타개책으로 최선의 선택은 아니지만 ‘온라인 마권발매’의 필요성을 제기하고 있다.

강기두 숭실대 교수는 “코로나19 이후 언택트가 중심이 될 수밖에 없다”면서 “현재 상황에서 온라인 마권발매를 대안으로 생각해볼만하다”고 말했다. 강 교수는 “경마를 즐길 수 있도록 완벽하지 않지만 최적의 대안을 찾아야 한다”고 밝혔다.

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온라인 마권발매는 마사회가 수년전부터 추진하고 있는 최대 현안이자 숙원사업이다.

하지만 경마를 레저 아닌 도박으로 여기는 사회적 분위기로 인해 번번이 무산됐다.

실제 강창일 전 더불어민주당 의원이 경마장·장외발매소 외 마권발매 근거 신설 등 ‘온라인 마권발매’ 내용을 담은 ‘한국마사회법 개정안’을 발의했지만 20대 국회 문턱을 넘지 못해 사실상 자동폐기됐다.

하지만 온라인 마권발매 자체에 대한 부정적 시선은 성급하다는 지적도 나온다.

강신성 중독예방시민연대 사무총장은 “10년 전 전자카드라는 대안이 있어 저도 (온라인 마권발매)를 반대했다”면서도 “(하지만) 지금은 환경이 변화했고, 온라인과 발매수단의 순기능을 확대해 이용할 수 있도록 운영하는 게 좋을 수 있다는 생각”이라고 밝혔다.

수년 전부터 온라인 마권발매를 도입, 시행하고 있는 외국의 경우 음성적 불법도박은 감소하는 대신 제도권 경마의 매출 증가 등 긍정적 효과가 나타난 것으로 조사됐다.

마사회의 분석에 따르면 2002년 인터넷을 통한 마권발매를 도입한 일본의 경우 2018년 온라인 마권발매 매출은 1조9000억엔으로 집계됐다. 이는 같은 해 총 매출의 68.8% 규모다.

반면 장외발매소 매출비중은 63%에서 26.3%로 감소했다.

마사회 관계자는 “일본의 장외발매소 매출 상당 부분이 온라인으로 흡수된 것으로 추정된다”고 설명했다.

2000년 들어 온라인 베팅을 허용한 프랑스, 독일, 이탈리아에서 불법도박시장 규모가 대폭 축소했다는 점에서 온라인 마권발매의 도입이 불법경마, 장외발매소 부작용 등 사회 문제를 해소할 수 있는 대안이라는 게 마사회의 주장이다.

문제는 온라인 마권발매 도입 시 미성년자의 무분별한 경마 참여, 타인명의를 도용한 마권구매, 도박중독 등 우려되는 부정적 측면이다.

정부가 온라인 마권 발매를 시기상조라며 신중한 입장을 유지하고 있는 것도 이 때문이다.

농식품부 관계자는 “기본적 문제에 해법도 없고, 사회적 혼란도 있을 수 있어 온라인 비대면으로 하기에는 곤란하다”면서 “사회적 공감대가 가장 큰 문제이기 때문에 현재로서는 기존 입장에 변화 없다”고 말했다.
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