中企 10개 중 9개 “내년 최저임금 최소 동결해야”

경제상황 엄중, 소모적 논쟁 피하고 노사정 합의 필요
중기중앙회, '중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사 결과' 발표

내년 최저임금 적정 변동 수준./제공=중기중앙회

중소기업 88.1%는 내년 최저임금 수준이 올해와 같거나 낮아야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회와 한국경영자총협회는 지난 6일부터 13일까지 최저임금 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 ‘중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사’를 실시, 이같이 나타났다고 1일 밝혔다.

내년 최저임금 적정 수준에 대해 80.8%는 ‘동결’, 7.3%는 ‘인하’로 응답해 최근 5년 동안 중기중앙회가 실시한 의견조사 결과 중 가장 높은 수준을 보였다. 이는 2년간 29.1% 인상으로 어려웠던 작년보다도 높다.

내년 최저임금이 올해보다 인상될 경우 대응방법에 대하여는 ‘신규채용 축소(44.0%)’ ‘감원(14.8%)’ 등으로 절반 이상(58.8%)의 기업이 고용축소로 대응할 것이라고 응답했다. 이러한 응답은 최근 경영악화 상황이 반영된 것으로 보인다. 76.7%는 전년 대비 현재 경영상황이 ‘악화됐다’고 응답했다. 75.3%는 1분기 실적이 악화됐으며 65.7%는 2분기도 악화될 것이라고 전망했다.

현 상황이 지속될 경우 감원이 불가피한 시기에 대해서 33.0%는 ‘6개월 이내’, 45.0%는 ‘9개월 이내’로 응답해 현재 임금수준에서도 고용유지조차 어려운 상황임이 드러났다.

아울러 코로나19 사태가 종료되더라도 경영·고용상황 회복에는 6개월 이상이 소요될 것이라는 응답이 절반 이상(56.5%)을 차지했다.

이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 “마이너스 성장이 전망될 정도로 우리 경제와 고용수준이 엄중한 상황인 만큼 노사정이 일자리 지키기를 최우선 과제로 삼고 소모적 논쟁을 벌이기보다 내년 최저임금을 최소한 동결하는데 합의하는 모습이 바람직하다”고 말했다.