비건 회동 제안, 북한 침묵에 통일부 “동향 예의 주시”

이상민 통일부 대변인. / 연합뉴스

통일부는 18일 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표 방한 기간 북·미 접촉이 불발된 데 대해 “앞으로 상황을 좀 더 주시해 볼 필요가 있다”고 밝혔다.

이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “단정적으로 예단해서 언급하기보단 관련 동향을 계속 예의주시하겠다”고 말했다.

비건 대표는 지난 16일 외교부 청사에서 기자회견을 통해 “우리는 여기에 있고 당신들은 우리를 어떻게 접촉할지를 안다”며 공개적으로 북한에 회동을 제안했지만 북한은 이에 답하지 않았다.

이 대변인은 중국과 러시아가 지난 16일 유엔 안전보장이사회(안보리)에 대북제재 완화를 담은 결의안 초안을 제출한 것에 대해 정부 입장을 묻는 질문에는 즉답을 피했다.

다만 대북 제재와 관련해 지난해 이뤄진 북측 구간에 대한 남북공동조사와 철도 착공식을 거론하며 “앞으로 북측과의 협의가 필요하고 협의를 거쳐 추가적인 정밀조사, 기본계획 수립, 설계 등의 절차를 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.

또 “(철도·도로 협력은) 사전에 대북제재위원회의 승인을 얻으면 공사 추진이 가능하다”며 “비상업적 공공인프라 사업이기 때문에 물품별로 일일이 제재 면제 절차를 밟지 않아도 된다는 특징을 가지고 있다”고 설명했다.

그러면서 이 대변인은 “다만 지금 현 단계에서는 북미 간 대화가 조속히 제기돼 비핵화 실질적 진전이 이루어지는 것이 무엇보다도 중요하다”고 덧붙였다.