곡성, 물 차오르는 곳에 주민들 구하기 위해 뛰어든 ‘이장’...23명 구출

곡성읍 대평리 이장 김재덕씨, 마을방송후 본인차량 구조나서
침수된 마을에 노인들 구하기 위해 재진입후 '고립'

지난 8일 집중호우로 침수된 전남 곡성군 곡성읍 대평리 전경. /제공=곡성군

집중호우로 인해 많은 재산과 인명피해를 입은 전남 곡성군 한 마을 이장의 주민구조활동이 화제가 되고 있다.

13일 곡성군에 따르면 지난 8일 섬진강 범람으로 곡성군은 유례없는 큰 수해를 입었다. 곡성읍에서만 주택 200여 채와 수천 ha의 농경지가 침수됐다.

곡성읍 대평2구(금예마을) 이장을 맡고 있는 김재덕(54)씨는 섬진강 범람이 시작되자 마을 방송으로 신속히 대피할 것을 알린 후 본인의 차량으로 3회에 걸쳐 주민들을 피신시켰다. 대피소 이동이 마무리 될 때쯤 마을 노인 2명이 물이 차오르는 집에 아직 갇혀있다는 소식을 들은 김씨는 주변의 만류를 뿌리치고 친구 김희준 씨(54)와 침수된 마을로 돌아가 노인들을 구했으나, 빠져나오는 길이 전부 침수되어 비교적 고지대에 위치한 마을회관으로 피신했다.

그 후 곡성군 재해대책본부와 지속적으로 연락을 취하며 아직 대피하지 못한 금예마을 주민과 인근 대평1구 주민 13명을 추가적으로 안내 및 보호하고, 구조하지 못한 대평1구 3가구(6명 고립) 위치를 즉시 구조대에 알려 신속한 구조까지 이끌어냈다.

하지만 호우로 수위가 상승해 금세 마을회관까지 물이 차올르자 김재덕 이장은 침수가 덜 된 도로변으로 주민들을 다시 피신시켰다. 이후 구조대가 도착했으나 이 때도 거동이 어려운 노인들과 마을 주민들을 먼저 보트에 태워 보내고 자신은 비교적 젊은 주민들과 마지막 보트를 타고 현장을 빠져나왔다.

군 관계자는“사방에서 물이 차오르는 아비규환 속에서도 살신성인의 정신으로 23명을 구출해낸 김재덕 이장님의 미담은 수해로 낙심한 곡성군민들에게 큰 희망이 되고 있다”고 밝혔다.