통일부, 올해 ‘남북 연락 재개’에 방점…보건·방역 등 인도적 협력 추진

이인영 통일부 장관이 지난 4일 온라인으로 진행된 통일부 시무식에서 신년사를 하고 있다./사진 = 통일부 제공

지난해 북한의 남북공동연락사무소 폭파로 연결채널이 끊긴 통일부는 대화 재개에 방점을 두고 한반도 평화프로세스 구축을 위해 노력할 방침이다.

이인영 통일부 장관은 21일 오후 청와대에서 문재인 대통령에게 이런 내용이 담긴 새해 통일부 업무보고를 했다.

통일부는 우선 기존의 남북 연락채널을 복원하고, ‘서울·평양 상주대표부’ 설치를 목표로 노력할 방침이다.

통일부 관계자는 “남북간 연락채널은 남북간 합의이자 소통의 수단으로 어떤 상황에서도 중단 없이 유지돼야 한다는 것이 정부의 기본 입장”이라며 “남북관계 상황과 미 정부 출범 등 국제 정세를 주시하면서 남북대화를 추진할 계획”이라고 밝혔다.

이를 위해 통일부는 대북제재 비해당 물품을 대상으로 남북간 물물교환 방식의 교역 추진을 비롯해 비상업적 공공인프라 구축 등 남북 간 경제협력 재개를 모색할 계획이다. 코로나19 극복을 위한 보건·방역 등 인도적 협력을 통해 남북 대화의 물꼬를 트겠다는 구상이다.

아울러 통일부는 향후 남북군사회담 개최, 남북군사공동위원회의 가동을 모색하고 9·19 군사분야 합의가 이행되도록 지원할 방침이다.

이밖에도 대북제재 대상에 해당하지 않는 주류·생수·가공식품 등을 남북 간 물물교환 방식으로 교역하는 이른바 ‘작은 교역’을 올해도 시도하고, 개성·금강산 지역을 우선으로 하는 ‘개별 방문’도 추진하기로 했다.

이와 관련해 남북교류협력지원협회 내에 ‘북한방문지원센터’도 설치할 계획이다.

또 올해 개최 예정인 도쿄올림픽에 남북이 단일팀으로 참가하는 방안도 구상하고 있으며, 남북 회담사료 공개도 추진할 방침이다.

통일부가 지난해 시도했던 남북 협력방안 상당수를 올해 핵심 추진과제에 다시 포함시켰으나 최근 북한이 공개적으로 거부한 상황이어서 난항이 예상된다.

이와 관련해 통일부 당국자는 “생명·안전공동체를 만들어가야 한다는 정부의 입장은 확고하다”면서 “민간단체·지자체·국제기구 등 다양한 파트너와 협력해 북한이 수용할 수 있는 협력방식을 유연하게 찾겠다”고 말했다.