[사설] 美 베이징 올림픽 보이콧 검토, 후폭풍 경계해야

미국이 중국 인권을 문제 삼아 내년 베이징 동계올림픽 보이콧을 동맹과 협의하겠다고 6일 밝혔다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 “(보이콧)논의가 이뤄지길 확실히 희망한다”며 “공동 보이콧이 미국과 동맹 파트너들에게도 이익”이라고 강조했는데 보이콧은 중국에 상당한 압박이 될 게 분명하다. 올림픽 보이콧으로 미·중 갈등은 최고조에 달할 전망이다.

미국서 올림픽 보이콧 얘기는 지난 2월에도 나왔다. 젠 사키 백악관 대변인은 보이콧 여부가 최종 결정되지 않았다고 했는데 이번에 국무부 대변인이 보이콧을 기정사실로 만들었다. 보이콧은 무역·통상·인권 등 전 분야에서 중국과 대립하는 바이든의 압박 카드인데 동맹과 함께 논의한다는 게 특히 관심을 끈다. 미국에선 올림픽 개최지 이전 요구도 나온다.

보이콧에는 아예 선수단을 보내지 않는 경우와 정부 대표단의 급을 낮추는 외교적 보이콧 등이 있는데 유라시아그룹은 미국·영국·캐나다·호주 등이 외교적 보이콧에 나서고, 한국·인도·일본 등 미국의 아시아 동맹국은 보이콧에 불참할 것으로 전망했다. 하지만 중국이 인권을 개선하지 않는 한 미·중 갈등이 격화되고, 보이콧이 어떤 방향으로 전개될지 모른다.

미국의 보이콧은 당장 한국에도 영향이 크다. 문재인 대통령은 베이징 올림픽이 한반도 평화프로세스를 논의하는 좋은 기회로 보았는데 보이콧이 확산되면 협의를 기대하기는 어렵다. 앞서 오는 7월 도쿄올림픽 때 남북한과 북·미가 만나는 구상을 했으나 북한이 불참을 선언, 없던 일이 되고 말았다. 정부로서는 당혹스러운 일인데 다른 방법을 찾아야 한다.

두 올림픽을 한반도 문제 해결의 전환점으로 삼기는 사실상 어렵게 됐다. 미국은 한국에 베이징 불참을, 중국은 참가를 강하게 요구할 텐데 지도자의 언행이 신중해야 한다. 섣불리 참가 여부를 밝히면 스스로 발목을 잡는 일이 생길 수도 있다. 베이징 올림픽 보이콧은 정치성을 띠어 당사자들의 정치적 셈법도 아주 복잡하다. 후폭풍에도 대비해야 한다.