119구조견, 재난현장 활동범위 넓어진다

소방청, 법률개정으로 화재 원인물질 탐지까지 역할 확대

개의 후각은 사람보다 1만 배 이상 뛰어나다. 또 빠른 속도를 가진 것은 물론 사람이 진입할 수 없는 좁은 곳에도 들어갈 수 있어 높은 기동력을 갖추고 있다.

소방청은 뛰어난 후각과 기동성을 갖춰 재난사고 현장에서 유용하게 활용될 수 있는 119구조견의 활동 범위를 확대하고 체계적으로 운영하기 위해 ‘119구조·구급에 관한 법률 시행령·시행규칙’을 개정했다고 21일 밝혔다.

지난 6일부터 시행된 개정안의 주요 내용은, 명칭을 ‘인명구조견’에서 ‘119구조견’으로 변경하고 실종·매몰·익수자 탐지와 화재 원인물질 탐지 등으로 역할을 확대했다. 또한 중앙119구조본부와 시·도소방본부에 ‘119구조견대’를 편성해 운영하도록 하고 ‘119구조견대’에서 갖춰야 할 장비기준과 출동구역을 명확히 규정했다.

아울러 119구조견 양성·보급 및 구조견 운용자의 교육·훈련을 중앙119구조본부 내 119구조견교육대로 일원화해, 체계적인 훈련을 통해 수준 높은 119구조견을 양성하고 구조견 운용자의 역량을 높일 수 있게 했다.

배덕곤 소방청 119구조구급국장은 “119구조견은 사람보다 1만 배 이상 뛰어난 후각을 통해 각종 재난현장에서 구조대상자의 위치를 신속하게 파악할 수 있고, 화재 원인물질을 찾아내는 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 구조자원”이라며 “전문적인 119구조견 양성·보급을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 1998년부터 운영을 시작한 119구조견은 현재 전국에서 총 28두가 활동 중이며 각종 재년 현장에서 큰 성과를 거두고 있다. 최근 5년간(2016~2020년) 총 3290건 출동해 175명(생존자 81명)을 찾아내는 등 각종 재난현장에서 국민의 생명을 지키는 역할을 충실히 수행하고 있다.