“2차접종 때까지 미미한 오미크론 예방효과, 부스터샷 맞으면 100배 증가”

전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확산으로 비상인 가운데 7일(현지시간) 멕시코 중서부 과달라하라에서 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령이 아스트라제네카의 코로나19 백신 부스터샷(3차 접종)을 맞고 있다. /제공=로이터·연합

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 2차까지 접종 완료했더라도 새로운 변이인 ‘오미크론’에 대한 예방효과는 거의 없다는 점을 입증할 만한 연구결과가 나왔다. 다만 부스터샷을 실시할 경우 2차 접종 때까지 미미했던 오미크론 예방효과가 100배가량 늘어나는 것으로 나타났다.

로이터통신 등 주요 외신들은 11일(현지시간) 이스라엘 셰바 메디컬센터와 보건부 산하 중앙 바이러스연구소가 미국 제약회사 화이자와 바이오엔테크가 개발한 백신에 대한 연구 결과를 인용 보도했다. 이번 실험은 5~6개월 전 화이자 백신을 2차 접종을 완료한 사람과 3차 추가접종자 20명씩의 혈액을 비교하는 방식으로 진행됐다.

길리 레게프-요카이 연구소 감염병국장은 “5∼6개월 전 백신 2차 접종을 마친 사람의 경우 델타 변이에 대한 중화 능력은 일부 유지됐지만 오미크론 변이에 대한 중화 능력은 아예 없었다”고 밝혔다.

다만 그는 “부스터샷을 접종하면 중화능력은 100배 증가했다”며 “델타 변이보다는 4배 낮지만 상당한 예방효과”라고 평가했다.

남아프리카공화국 아프리카보건연구소(AHRI)도 화이자 백신 2차 접종으로는 오미크론 변이에 대한 방어력이 충분하지 않다는 연구 결과를 최근 밝혔다. 블룸버그통신은 이날 남아공 연구진이 오미크론에 대해 화이자 백신의 2회 접종이 단지 22.5%의 효능만 갖는다고 밝혔다고 보도했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)도 이달 1∼8일 미국 22개 주에서 나온 오미크론 변이 확진자 43명을 분석한 결과 79%인 34명이 2차까지 백신 접종을 마친 이들이었다고 밝혔다.

이와 관련 화이자는 지난 8일 백신 부스터샷으로 오미크론 변이를 무력화할 수 있다는 실험 결과를 발표해 눈길을 끌었다. 당시 화이자는 3차 접종을 완료한 경우, 오미크론 변이에 대한 중화항체가 기존 2회 접종 때보다 25배 증가했다고 밝혔다.

화이자는 3차 접종 후에 한 달이 지나면 예방효과는 2019년 말 중국에서 처음 발견된 원래 코로나19에 대한 2차 접종의 예방 효과와 비슷한 것으로 나타났다고 밝혔다. 화이자 백신의 최초 감염예방 효과는 95% 정도로 발표된 바 있다.