‘전광훈 우파 천하통일’ 발언 김재원 “깊이 반성…매사 자중하겠다”

홍준표 "이준석엔 모질게 윤리위 가동하더니 김재원 어떻게 처리하나 보자"

국민의힘 김재원 최고위원이 10일 오전 국회에서 열린 정책 의원총회에서 인사말을 하고 있다. /제공=연합

김재원 국민의힘 최고위원이 "전광훈 목사께서 우파 진영을 전부 천하통일했다"는 발언으로 논란을 일으킨 데 대해 공개 사과했다.

김 위원은 29일 페이스북에 "이유여하를 막론하고, 저의 발언으로 국민 여러분께 심려를 끼치고 당에 부담을 드린 점에 깊이 반성하면서 사과의 말씀 드린다"며 "앞으로 매사에 자중하겠다"고 밝혔다.

그는 "방금 서울에 도착했다"며 "미국 현지 폭풍우로 하루 동안 항공기 출발이 지연되고 공항에 격리되어 모든 것이 늦어졌다. 이점 또한 매우 송구하다"고 했다.

앞서 김 최고위원은 지난 25일(현지시간) 미국 조지아주에서 열린 애국보수단체 '북미자유수호연합' 강연회에서 "전 목사께서 우파 진영을 전부 천하 통일을 해서 요즘은 그나마 광화문이 우파 진영에도, 민주노총에도 대항하는 활동 무대가 됐다"며 "우리 쪽도 사람은 있구나, 하는 마음이 들게 한다"고 말했다.

김 최고위원의 발언이 논란이 된 건 이번이 처음은 아니다. 김 최고위원은 지난 12일 전 목사의 사랑제일교회 예배에 참석해 "헌법 전문에 5·18 정신을 게재하는 건 불가능하다. 반대한다"고 발언했다가 논란이 일자 사과한 바 있다.

김 최고위원의 잇단 실언에 당에서도 비판의 목소리가 쏟아졌다.

홍준표 대구시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "당에 해악이나 끼치는 천방지축 행동을 방치하게 되면 당의 기강은 무너지고 당의 지지율은 더욱더 폭락하게 된다"며 "살피고 엿보는 판사식 당 운영으로는 당을 역동적으로 끌고 갈수 없다"고 직격했다. 그러면서 "이준석 사태 때는 그렇게 모질게 윤리위를 가동 하더니 그 이상으로 실언,망언을 한 이번에는 어떻게 처리하는지 우리 한번 지켜보자"고 했다.

김 대표를 향해서는 "당대표가 카리스마가 없고 미지근한 자세로 좋은 게 좋다는 식으로 당 운영을 하게 되면 당은 힘든 시간을 보내게 된다"며 "더구나 총선을 앞두고 그런 식의 당 운영은 더더욱 어려움만 초래하게 된다"고 쓴소리를 했다.