폭증하는 전력 수요...“신재생 에너지 정책 일관성 필요”

대한상의·IEA 등 전기수요 폭증 전망
"에너지 정책, 일관성 유지해야 성장"
중장기 국가에너지정책, 일관성 유지 1위 꼽아

탄소중립 일러스트/연합

최근 탄소중립 가속화로 기업의 전기 사용 증가 폭이 2배 이상 늘어날 것으로 전망되는 가운데 에너지 정책의 일관성이 중요하다는 전문가들의 지적이 제기되고 있다.

11일 전력업계에 따르면 '2050 탄소중립'에 따라 기업의 전기 사용이 2배 이상 늘어날 거로 보고 있다. 대한상공회의소가 지난 5일 국내 제조기업 300곳을 대상으로 '기업의 탄소중립 대응 및 전력수요'를 조사한 결과, 2050년까지 기업별 탄소중립 이행 기간 전기사용 증가율은 연평균 5.9%로 나타났다. 최근 5년간 연평균 증가율인 2.2%보다 약 2배 이상 높은 수준이다.

국제에너지기구(IEA)도 2023년 넷제로 보고서에서 탄소중립 달성 가정 시 2050년 전기수요가 2022년 대비 2.5배 증가할 것으로 내다봤다. 기존 공장과 자동차, 난방 등에 쓴 화석연료를 전기로 바꾸는 기술인 '전기화'가 전기 수요를 높이기 때문이다.

그러나 정권이 바뀔 때마다 에너지 산업 정책이 뒤바뀌는 등 에너지가 정쟁의 대상이 된 만큼, 업계에서는 정책의 일관성을 통해 국가 에너지 안정화를 꾀해야 한다고 주장한다.

실제로 대한상공회의소의 설문조사에서 탄소중립 대비를 위한 전력 정책(복수응답)으로 중장기 국가에너지정책의 일관성 유지(31.7%)가 1순위로 꼽혔다.

업계 관계자는 "정권에 따라 에너지 정책이 바뀌면서 정책의 일관성이 결여되다 보니 에너지 관련 불필요한 갈등이 지속적으로 발생하고 있다"며 "기업 입장에서는 계속되는 정책 변동으로 투자 결정을 할 수 없고, 이에 따른 피해도 발생하고 있다"고 지적했다.

특히 초기 투자 비용이 크지만, 장기적으로는 에너지 비용을 절감할 수 있는 태양광·풍력 등 신재생 에너지 산업이 정권에 따라 정책 방향이 바뀌면서 투자 일관성을 유지할 수 없어 산업이 위축되는 것도 가장 큰 문제로 꼽힌다.

또 다른 관계자는 "윤석열 정부 들어서 친원전 정책이 확대되고 재생에너지 정책이 위축되고 있는 실정"이라며 "정부가 나서서 재생에너지를 색안경 끼고 보고 있어서 재생에너지 확대를 막고 있다"고 주장했다.

이어 "정부가 원전이냐 재생에너지냐 등 에너지 정책을 정쟁의 대상으로 삼지 말고, 재생에너지를 보다 열린 눈으로 바라보고 인식을 개선할 필요가 있다"고 덧붙였다.