들불처럼 번지는 美 대학가 친팔레스타인 시위…경찰 체포자 2000명 넘어

미국 미시시피대학 학생들이 2일(현지시간) 교내에서 학교 측에 이스라엘과의 거래를 중단할 것을 요구하는 내용을 적은 팻말을 들고 친팔레스타인 시위를 펼치고 있다. /AP, 연합

미국 전역의 대학가에서 이스라엘군의 무차별한 가자지구 공격에 항의하는 친팔레스타인 시위가 들불처럼 확산되고 있는 가운데 이 과정에서 경찰에 체포된 인원이 2000명이 넘는 것으로 나타났다.

AP통신은 2일(현지시간) 자체 집계를 통해 지난달 17일 뉴욕 컬럼비아대에서 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁 종식을 촉구하고 팔레스타인의 평화를 지지하는 시위가 시작된 이후 미국 전역으로 확산하면서 이날까지 최소 2000명이 경찰에 체포됐다고 보도했다.

이날도 캘리포니아주립대 로스앤젤레스(UCLA) 캠퍼스에서는 친팔레스타인 시위대가 강제 해산된 뒤 최소 200명이 체포됐고, 뉴욕시립대, 버펄로대, 뉴햄프셔대, 노던애리조나대 등에서도 많은 학생들이 경찰에 연행된 것으로 전해졌다.

이 같은 대학가 시위 확산에 조 바이든 대통령은 이날 당초 일정에 없었던 브리핑을 통해 표현의 자유와 법치주의 수호에 대한 입장을 밝혔다. 이 자리에서 바이든 대통령은 "대학가 시위로 인해 미국의 근본적인 원칙인 표현과 집회의 자유와 법치주의가 시험을 받고 있다"면서 "둘 다 지켜야 한다"고 강조했다.

다만 표현의 자유와는 별개로 폭력을 동반한 시위에 대해서는 반대한다는 입장을 분명히했다. 그는 "폭력적인 시위는 보호받지 못하고 평화 시위만 보호받는다"며 "민주주의에 반대 의견은 필수적이지만 반대 의견이 무질서로 이어지거나 학생들이 학기와 대학 교육을 마치지 못하도록 다른 사람의 권리를 부정해서는 결코 안 된다"고 말했다.

이어 "반유대주의든 이슬람 혐오든 아랍계 미국인이나 팔레스타인계 미국인에 대한 차별이 됐든 혐오 발언이나 어떤 종류의 폭력도 미국에서 있어서는 안 된다"고 당부했다.