[의료대란] 의료대란 출구 찾는 의정…대화 물꼬 트나

의료계 "국민 없으면 의사도 없어"
대통령실 "의대증원 의제 열려있다"
복지부, 첫 3개월 면허정지 처번

의대 증원을 놓고 지난 한 달간 극단으로 치닫던 정부와 의료계가 한 발씩 물러서며 사태 해결의 실마리를 찾는 것 아니냐는 희망 섞인 기대가 나오고 있다.

18일 의대 정원 2000명 증원을 고수해왔던 정부는 "오픈돼 있다"며 방향타를 고쳐 잡았고, 의료계도 환자들이 겪는 고충에 대해 소통할 생각을 하지 못했다는 것을 인정하며 "국민이 없으면 의사도 없다"라고 사과했다.

윤석열 대통령은 이번 사태 이후 처음으로 이날 의료진들과 간담회를 하고 의료계에 "정부를 믿고 대화에 나와 달라"고 호소했다.

장상윤 대통령실 사회수석은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "의대 증원 문제에 대해서는 지금이라도 대화의 장을 열고 그 주제에 상관없이 논의하겠다"며 "그 의제(의대 정원 2000명 증원)에 대해 오픈돼 있다(열려 있다)"고 말해 협상 가능성을 시사했다.

의료계도 이날 전향적인 자세를 보였다. 방재승 전국 의과대학 교수 비상대책위원장(서울의대 교수협의회 비대위원장)은 "자기 연민으로 가장 큰 희생자인 국민의 아픔을 저희가 돌아보지 못했다. 국민 없이는 저희 의사도 없다는 걸 잊었다"며 "이번 사태로 인해 진료에 차질이 빚어짐은 물론 불안한 마음으로 사태의 향방을 지켜보게 만든 것을 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

정부와 의료계가 전향적인 모습을 보인 건 '의료 공백' 사태가 한 달을 넘어서면서 국민적 피로감이 극에 달했고, 이로 인한 여론 악화가 양쪽 모두에 부담을 줬을 것이라는 관측이다.

이런 상황에서 윤 대통령은 이날 서울아산 어린이병원을 방문해 의료진 간담회를 열고, 의대 정원 확대에 반대하는 의료계를 향해 "정부를 믿고 대화에 나와 달라"고 말했다.

윤 대통령은 "증원을 단계적으로 하자는 의견도 있지만, 오랜 시간에 걸쳐 단계적으로 이뤄졌다면 좋겠지만 정치적 리스크 때문에 역대 정부들이 엄두를 내지 못해 너무 늦어버렸다"며 "매번 이런 진통을 겪을 수는 없지 않겠느냐"고 반문했다.

그러면서 윤 대통령은 "(의대) 증원 수를 조정하지 않으면 대화에 응할 수 없다고 고수하지 마시고, 앞으로 미래를 내다보고 후배들을 설득해 달라"며 "의사들께서 걱정하시는 것처럼 의료 질 저하는 발생하지 않도록 할 것"이라고 약속했다.