푸바오 귀국 환영, 中 외교부 입장 피력

돌봐준 한국 사육사들에 감사도 전달
에버랜드에서 1354일 생활 끝 귀환

한국에서 탄생한 1호 자이언트 판다 '푸바오(福寶)'가 3일 오후 쓰촨(四川)성 청두(成都)로 완전히 귀국하는 것과 관련, 중국 정부가 한국 사육사들에게 감사의 뜻을 표했다.

쓰촨성 청두의 현지 표정. 대형 사진까지 내걸린 모습에서 푸바오의 귀국을 환영한다는 느낌을 받을 수 있다./신징바오(新京報).

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 3일 정례 브리핑에서 "자이언트 판다는 세계 인민의 사랑을 받는 희귀 멸종위기 야생동물이자 중국 인민의 우의를 전하는 우호 사절"이라면서 "2016년 중한 양측은 판다 보호 협력 연구 프로젝트를 정식 개시했다"고 말했다.

이어 "러바오(樂寶)'와 '아이바오(愛寶))'가 한국에 도착한 뒤 양국은 판다 사육과 번식, 과학 연구, 기술 교류 및 중한 인민 간 상호 이해와 우의 방면에서 풍성한 성과를 거뒀다"고도 평가했다. 또 "중한 양국이 서명한 협력 협의 규정에 따라 푸바오는 오늘 중국에 돌아올 것"이라면서 "우리는 푸바오의 귀국을 환영한다. 푸바오를 돌본 한국 사육사들에게 감사를 표한다"고 덧붙였다.

푸바오는 2016년 3월 시진핑(習近平) 중국 총서기 겸 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월 20일 태어났다. 이후 용인 에버랜드에서 생활하면서 '용인 푸씨'나 '푸공주', '푸둔둔' 등 애칭으로 불리면서 많은 사랑을 받았다.

멸종위기종 보전 협약에 따르면 해외에서 태어난 푸바오는 만 4세가 되기 전에 번식 등을 위해 중국에 옮겨지지 않으면 안 된다. 예정대로 이날 인천국제공항에서 중국 측이 마련한 전세기를 타고 중국 귀국길에도 올랐다. 에버랜드에서 태어나 생활한 지 1354일 만에 귀국하는 푸바오는 앞으로 쓰촨성 자이언트판다보전연구센터 워룽(臥龍) 선수핑(神樹坪)기지에 머물 예정으로 있다.

중국 외교부는 지난 1월 말 "푸바오가 태어난 이후 한국 민중으로부터 큰 사랑을 받았다. 중국과 한국 인민의 우호를 증진하는 데 긍정적 역할을 발휘했다"고 높이 평가한 바 있다.