“전자파로 드론 무력화”…美日, 공동연구 착수

러시아군의 특수군사작전에 투입된 전투용 무인기(드론) 모습. /타스, 연합

미국과 일본이 자국 영토를 침범한 무인기(드론)를 전자파로 무력화시키는 기술 개발에 나선다.

요미우리신문은 15일 미일 정부가 고출력 마이크로웨이브를 방위장비품에 활용하기 위한 공동연구에 착수하기로 방침을 정했다고 보도했다. 요미우리에 따르면 방위성 산하 방위장비청 등 미일 관계기관은 자국 영토를 침범하는 드론을 무력화하는 능력 보유를 목표로 조만간 관련 기술 공동개발에 조만간 합의할 예정이다.

마이크로파는 전자레인지에도 사용되는 전자기파의 일종으로, 드론을 쏘면 내부 전자부품을 고장낼 수 있다. 특히 마이크로파는 탄약이나 미사일보다 훨씬 저렴하게 광범위한 범위의 조사를 실시할 수 있기 때문에 대량의 소형 드론을 이용한 공격에 효과적으로 대처할 수 있고, 무선 조종이 필요 없는 자율형 드론에도 대응할 수 있다는 게 방위성 측의 설명이다.

방위성은 마이크로파 무기가 실용화되면 전력 밸런스를 한순간에 뒤바꿀 수 있는 '게임 체인저'가 될 것으로 주목하고 있다.

요미우리는 방위장비청 관계자를 인용해 일본 정부가 최근 몇년간 관련 기술을 연구해 왔다며 미일 공동연구를 구체적인 장비 개발로 연결하기 위해 공동연구 기간을 3년 정도로 조정하고 있다고 전했다.