김성현ㆍ이경훈ㆍ노승열, 3M 오픈에 총력 쏟는다

PGA 정규 투어 잔여 2개 대회 중 하나
PGA 플레이오프 및 내년 출전권 경쟁
김성현, 우승권 성적 내면 70위 진입

김성현이 샷을 친 뒤 타구를 지켜보고 있다. /AFP 연합뉴스

미국프로골프(PGA) 투어가 올 시즌 정규대회 두 개만을 남겨놓은 가운데 페덱스컵 랭킹 100위권 밖의 한국 선수들이 반전의 한방을 노리고 있다.

PGA투어는 25일(현지시간)부터 나흘 동안 미국 미네소타주 블레인의 TPC 트윈시티(파71)에서 3M오픈(총상금 810만 달러)을 개최한다. 올해 PGA 정규투어 일정의 마지막 두 개 대회 중 하나다. PGA는 다음주 원덤 챔피언십을 끝으로 정규 투어를 마무리한다.

이번 대회는 페덱스컵 랭킹 70위 밖 선수들에게 두 번 남은 기회 가운데 하나라는 뜻이다. 정규 투어를 통해 페덱스컵 랭킹 70위 이내에 들어야 거액의 상금이 걸린 플레이오프에 진출하고 이듬해 특급 대회 등 웬만한 대회 출전권이 보장된다. 70위 밖으로 밀려나면 가시밭길이 기다린다. 플레이오프에 나가지 못하는 데다 내년 출전권 순위를 놓고 가을 시리즈에서 또 한 번 살벌한 경쟁을 이겨해야 한다.

PGA 투어에서 뛰는 한국 선수들 중에는 김성현(페덱스컵 랭킹 106위), 이경훈(112위), 노승열(170위)이 막판 대역전을 꿈꾸며 3M오픈에 도전장을 내밀었다. 이번 대회를 통해 최상위권 성적을 내면 랭킹 포인트를 많이 얻으며 도약할 수 있다.

고무적인 건 2024 파리올림픽 등을 앞두고 세계랭킹 20위 이내 선수가 한명도 출전하지 않는다는 점이다.

특히 페덱스컵 342점인 김성현은 70위 진입을 위해 약 280점만 추가하면 된다. 현재 70위는 데이비스 라일리(미국)로 621점이다. 따라서 3M오픈에서 우승권의 호성적이 나온다면 단숨에 원하는 바를 얻을 수 있다. 이번 대회 우승자는 페덱스컵 포인트 500점을 획득한다.

만 25세 영건인 김성현은 지난 5월 더 CJ컵 바이런 넬슨 대회에서 공동 4위에 올랐고 직전 대회인 배러쿠다 챔피언십에서 공동 17위를 마크했다. 시즌 총 24개 대회에서 17번 컷 통과를 했을 만큼 안정적인 기량을 발휘하고 있다. 지난해 이 대회에서는 공동 27위의 무난한 성적을 냈다.

우승을 다툴 주요 경쟁자들로는 라이더컵 미국팀 단장을 맡는 세계랭킹 21위 키건 브래들리(미국)와 올해 2차례 우승한 악샤이 바티아(미국), 디 오픈에서 준우승을 차지한 빌리 호셜(미국) 등이 꼽힌다. 아마추어 신분으로 아메리칸 익스프레스 우승한 뒤 프로로 전향해 지난주 배러쿠다 챔피언십에서 또 우승한 닉 던랩(미국)도 복병이다.